据悉，曾任东芝公司核电站设计师的后藤政志１３日说，可以初步认定福岛第一核电站１号机组发生的放射性物质泄漏事故是核电站抗震能力不足和设备老化所致。福岛第一核电站１号机组在设计时考虑了防震问题，但显然没有充分考虑应对如此高强度地震的能力，这次地震的强度远远超出１号机组的抗震能力，所以才会出现冷却系统问题导致堆芯熔毁和放射性物质泄漏的事故。除抗震能力不足外，还发生了很多意料之外的问题。比如当初设计１号机组时，虽然考虑到发生地震时外部电源中断的问题，并准备了应急柴油发电机，但这一应急设备没有在地震发生时启动，导致紧急冷却装置等无法运转。同时，从外部紧急派遣的应急电源车也未能迅速到达，对反应堆内燃料棒进行冷却的作业因此无法开展，导致堆内压力过高。日本在当地有多座核电站，但是福岛第一核电站１号机组问题最为严重，也和１号机组建成时间最长有关。一号机组已建成４０多年，是福岛第一核电站中最早完工的，各种设备和管道都已老化，甚至存在锈蚀状况，所以最容易出现问题。

　　而日本民间组织“原子能资料信息室”共同代表伴英幸也认为，发生事故是东京电力公司没有充分考虑核电站应对海啸的能力。伴英幸指出，此次地震的断层达到４００公里，并且产生了大海啸。但东京电力公司只设想了断层几十公里，海啸数米左右的情况。此外，为免遭海啸破坏，核电站需防止出现设备浸水、冷却水入水口被沙土堵塞、退潮时取水困难等情况，他曾就此多次向东京电力公司提出建议，但东京电力公司没有采纳，理由是虽然核电站建在海边，但却在高地上，不会有问题。

　　大阪大学原子能工学名誉教授宫崎庆次说：“这是非常严重的事态。此次事故令人感觉在救援过程中过于依赖应急电源，而应急电源恰恰出现了故障。如果从１２日凌晨开始，就用临时的消防水泵向反应堆注水，更早采取措施降低反应堆温度，事故本来应该可以避免。”

　　日本内阁官房长官枝野幸男１３日说，正通过灌注海水、排气降压等措施，为福岛第一核电站机组降温，不排除３号机组像１号机组一样发生爆炸，但即便发生爆炸，对周边居民健康也不会产生明显影响。与此同时，日本政府初步确定此次核泄漏事故为４级，即造成“局部性危害”。

　　福岛第一核电站１号机组１２日下午发生爆炸，原因是反应堆内部产生的氢气溢出接触外界氧气发生剧烈反应，不过反应堆的不锈钢护罩没有被爆炸破坏。枝野幸男１３日在记者招待会上说，由于３号机组所在建筑物内可能已充满氢气，因此也不排除发生爆炸的可能性，但即便发生爆炸，也不会导致堆芯熔毁，对周边居民健康也不会有明显影响。

　　当天上午，３号机组反应堆由于冷却系统故障，大量冷却水被高温蒸发，水位急剧下降，堆芯一度露出水面３米。福岛第一核电站所属东京电力公司采取了注水、排气等措施，但由于注入淡水的水泵出现故障，不得不改为灌注海水，水位重新开始上升。

　　枝野幸男说，当地时间１时５２分，３号机组附近核辐射量达到每小时１５５７微西弗，超出污染标准值每小时５００微西弗两倍多，不过５０分钟后就降至１８４微西弗。

　　枝野幸男说，由于向１号机组和３号机组注入海水进行降温，将来再次启动非常困难，它们有可能报废。

　　目前核电站周围检测到的放射性物质包括碘１３１和铯１３７。碘１３１一旦被人体吸入，可能会引发甲状腺疾病。日本政府已计划向核电站附近居民发放防止碘１３１辐射的药物——碘片。铯１３７会造成造血系统和神经系统损伤。

　　与此同时，日本政府初步确定此次核泄漏事故为４级，即造成“局部性危害”。日本官员表示，这个等级有可能会随着事态的发展而调整。

　　目前，国际核事故按严重程度分为零至７级。福岛第一核电站事故等级低于１９７９年的美国三里岛核事故和１９８６年的苏联切尔诺贝利核事故。美国三里岛核事故被定为５级，当时由于制冷系统出现故障，导致大量放射性物质泄漏，至少１５万居民被迫撤离；而切尔诺贝利核事故被定为最高级７级。当时核电站４号反应堆发生爆炸，导致８吨放射性物质泄漏，直接污染核电站周围６万多平方公里土地，３２０多万人受到辐射。

　　与切尔诺贝利核事故显著不同的是，福岛第一核电站１号机组反应堆有１５厘米厚的不锈钢护罩保护，爆炸发生后的视频画面显示，１号机组的混凝土保护体顶部和墙体消失，但反应堆不锈钢护罩没有受到破坏。而切尔诺贝利核电站的４号反应堆并没有安放在密闭容器内。此外，法国核安全局１２日说，福岛第一核电站的爆炸是“化学因素”引起，非核爆炸，因此与苏联切尔诺贝利核电站事故不可同日而语。

　　目前，日本政府已把福岛第一核电站人员疏散范围由原来的方圆１０公里上调至方圆２０公里。